子どもがご飯を食べない・好き嫌いする｜習慣→好き嫌い→マナーの順に直す

この記事は、運営者が自分の家庭で試してきたことを書いたものです。栄養や発達の専門的な助言ではありません。体重が増えない、食べられるものが極端に少ない、飲み込みにむせるといった心配があるときは、この記事の内容より先に、かかりつけの医療機関や自治体の相談窓口へご相談ください。

食事の時間が一日のなかで一番しんどい時期がありました。せっかく作ったものを食べない、決まったものしか口に入れない、席を立つ、遊び始める。こちらは「食べてほしい」「野菜も食べてほしい」「座って食べてほしい」を全部同時に言っていて、結果として食事のあいだずっと注意している状態になっていました。

うまくいくようになったきっかけは、内容を変えたことではなく、直す順番を決めたことでした。

三つを同時に直そうとして失敗した

振り返ると、私は次の三つを一度に求めていました。

三つ同時に言われた子どもの側から見ると、食卓は注意されるだけの場所です。実際、注意が増えた時期は、食べる量そのものが減りました。食事が嫌な時間になると、量も内容もマナーも全部悪くなるという悪循環に入っていたと思います。

そこで、順番を決めました。

前の段階が安定していないうちに次へ進まない、というのを自分のルールにしました。

最初の段階では、内容も食べ方も問わないことにしました。目標は「決まった時間に席に来て、口に何か入れる」だけです。

具体的にやったこと。

「ながらでもいい」と決めたのは、それがよいと思ったからではありません。この段階で同時にマナーまで求めると、食卓に来なくなると分かったからです。順番を守るために、意図的にいったん見逃す、という判断でした。

この段階では、こちらが食事中に何も注意しないので、親も楽になります。それも続けるうえで大きかった点です。

席に来て食べる、という状態が安定してから、内容に手をつけました。ここでも一気には進めませんでした。

同じものを何度も出していると、あるとき手が出ることがあります。一回食べたからといって次も食べるわけではないので、そこは期待しないようにしました。「今日は食べなかった」を失敗として数えないのが、続けるコツだと思います。

こども家庭庁の保育所における食事の提供ガイドラインは、保育所向けの資料で家庭の献立を指示するものではありませんが、食事を「楽しく食べる経験」として捉える考え方が示されています。家庭でも、完食させることより、食卓が嫌な場所にならないことを先に置いていいのだと思えました。

食べる習慣があり、食べられるものがある程度増えてから、ようやく食べ方に取り組みました。この段階に来ると、こちらの言うことが通りやすくなっています。食事が嫌な時間ではなくなっているからだと思います。

進め方は、一度に全部ではなく一つずつです。

「ながら食べ」をやめるのを最後に持ってきたのは、第一段階でこちらが許可したことなので、順番として最後になるという理由です。第一段階で許したことを第二段階で急に禁止すると、子どもから見れば話が違う、ということになります。

一番大きかったのは、親が食事中に注意する回数が激減したことです。段階ごとに「今は言わない」ことが決まっているので、迷わなくなりました。

食事の悩みは、量・内容・マナーが混ざるほど、何から手をつけるか分からなくなります。三つを分けて、順番を決めるだけで、その日にやることが一つに絞れます。

ただし、これは我が家の一例です。もともとよく食べる子なら第一段階は不要ですし、感覚の特性から特定の食感を強く受けつけない場合は、順番を踏んでも変わらないことがあります。うまくいかないときに、家庭の努力が足りないと考えないでください。

次のような場合は、家庭での工夫の範囲を超えています。早めに相談してください。

かかりつけの小児科、自治体の乳幼児健診、保健センターの栄養相談などが窓口になります。園に通っているなら、園での食事の様子を聞くと、家庭だけの問題かどうかが分かります。

まず、今の悩みが「量」「内容」「マナー」のどれなのかを一つに決めてください。三つ全部が気になるなら、量から始めます。そして、残りの二つについては、今日は何も言わないと決めてください。それだけで食卓の空気が変わります。

生活のなかで親の負担が積み上がっているときは、食事だけを頑張らない選択もあります。親が休むために外の人へ頼る選択肢も参考にしてください。子どもへの伝え方そのものを見直したいときは、子どもが言うことを聞かないときの見分け方に、我が家での考え方を書いています。